＜巨人6－0中日＞◇2日◇東京ドーム
空白の時間を1つ取り戻した。巨人菅野智之投手（29）が中日打線を6安打に抑え、今季初の完封勝利を挙げた。ハーラートップタイの8勝目。中8日で質を高めた直球で序盤から押し込み、115球を無四球で投げきった。交流戦優勝をかけた前回6月23日のソフトバンク戦ではプロ最短の1回0／3、4失点で降板。屈辱の経験をきっちりと糧にした。
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試合開始からの4分半に細心の注意を払った。菅野は初回の初球、中日平田の外角低めに148キロの直球をきっちり決めた。3球目にはこの日最速の150キロを計測。最後はやや高めに抜けたが、直球で空振り三振に押し切った。続く京田は二直、大島は一直に打ち取った。回数別失点数が最多の初回の3者凡退は今季3度目。「3人で終われたので良いリズムで試合をつくることができた」。約2カ月ぶりのスタートダッシュに、いつになく安堵（あんど）感を漂わせた。
プロ最短KOの屈辱から192時間。野球と真っ正面から向き合った。導き出した課題は直球の強さと制球力。中6日での調整時にはブルペンに1度も入らないこともあるが、今回は4日前と2日前の2度ブルペン入り。4日前のブルペンでは34球中23球を直球に割き、微調整を繰り返した。「苦しい期間ですけどプラスに変えられるように8日間を過ごせた」と1つの答えをマウンドで表した。
約1カ月半前、幼い頃の記憶をふと思い出した。腰の違和感で再調整中の5月中旬。ジャイアンツ球場の室内練習場でボールを握り、つぶやいた。「やっぱり壁当てがピッチャーの基本だな」。5歳の頃から実家近くの公園で祖父とともに夢中になった日々が制球力、安定したフォームの土台となった。戻るべき場所と積み上げた確固たる自信が、苦しい時を何度も乗り越えさせた。
試合開始から2時間31分後、フェンス際の飛球をつかんだ右翼手の陽岱鋼へ右腕を高々と挙げた。「ひとりの力だけじゃ完封できない。達成感という忘れかけたものを味わえた」。それでも返した借りは1つだけだと理解する。「まだ1試合だけ。もっともっと取り返せるように」。次回は中5日で阪神戦（甲子園）へ回り、前半戦最終登板を迎える。エースの役割を果たせなかった空白の時間を1歩ずつ埋めていく。【桑原幹久】
▽巨人原監督（菅野の完封に）「今日はつま先から指先まで、ロスのないパワーがいっていた。非常にいいきっかけ、1歩を踏み出した。次に結果を残すことが重要。4番バッターへの攻め方は1打席1打席、味のある攻め方でしたね」
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2019-07-02 13:41:00Z
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